2022年末，OpenAI所发布的ChatGPT掀起一股势不可挡的人工智能（AI）技术新浪潮，震惊了世界，改变了许多领域的游戏规则。
随着时间的推移，这股浪潮越冲越汹涌，丝毫没有放缓的趋势。环顾四周，AI正在创造美丽的图像、处理健康数据，甚至是写诗、作曲；不但如此，它还取代了人类的工作，为传统职场带来极大冲击。
人工智能 = 奇点临近？
作为高科技企业云集地，矽谷（Silicon Valley）在过去的几十年，一直期待新科技的出现，并改变一切。这项新科技将会把人类和机器结合起来，结果可能会变得更好，但也有可能会变得更糟，并会将历史划分为“之前”和“之后”。
这个里程碑的名称是：奇点（Singularity）。
奇点，指的是技术奇异点。如今，AI的崛起，是否意味着奇点临近？
2005年，美国作家、发明家和未来学家Ray Kurzweil撰写了《奇点临近》（The Singularity is Near: When Humans Transcend Biology）。在书中，作者探讨和分析了科学发展趋势，演绎并预测了科技发展的未来。他甚至大胆预测，奇点将在2045年来临，人工智能将能完全超越人类智能，人类历史将彻底改变。
作者的终极预测，是智慧宇宙醒觉将发生在2045年之后，为了超越电脑的局限性，人机智能将物质转化为超级电脑，最终整个宇宙将变成一个超级智能，而这种智能可以改变目前已知的物理定律，实现不同维度空间的穿越。
10家值得关注的AI初创企业
先不说Ray Kurzweil的大胆预测是否会成为现实，就目前的趋势来看，大型科技公司和风险投资不惜投入数十亿美元，不断推动AI初创企业崛起，为新的科技时代奠定了基础。
根据彭博社，以下是今年值得关注的10家规模最大、最热门、资金最充足的AI初创公司：
- OpenAI
在2015年由矽谷的一群科技领袖，包括Sam Altman、Peter Thiel、Reid Hoffman和Elon Musk等人创办。其核心宗旨在于“实现安全的通用人工智能（AGI），使其有益于人类”。
作为ChatGPT的研发者，尽管近来争议和话题不断，但OpenAI的未来动向，始终吸引着全球的目光。
- Stability AI
全球首家社区驱动型AI企业，总部位于英国伦敦。成立于2019年的Stability AI在2022年获得1.01亿美元种子轮融资，跻身独角兽行列，估值超过10亿美元。Stability AI构建了可制作数字艺术的AI 工具“Stable Diffusion”，可在元宇宙设计应用程序，也可用于创建PowerPoint演示文稿。
- Runway
由三位在大学认识的移民艺术家创办，其使命是将AI的无限创造潜力带给每个人。作为福布斯2023年度Top 50最值得关注的AI公司之一，Runway近日在谷歌领投的D轮融资中募集到约1亿美元，使其最新估值约15亿美元。
值得一提的是，其产品Runway ML有份参与制作最近斩获奥斯卡最佳女主角奖的电影《瞬息全宇宙》。
- Hugging Face
创立于2016年，最早是一家开发聊天机器人的企业，目标是使用聊天机器人为无聊的年轻人解闷；然而这个好创意却没有做得很出色，直到2019年，为了训练聊天机器人的自然语言处理（NLP）能力，他们在GitHub开源了一个Transformers库，在无心插柳柳成荫的情况下，成为GitHub增长最快的机器学习库。
自成立以来，Hugging Face经历了5轮融资，在刚过去的5月10日，它在C轮融资筹集了1亿美元，目前估值达到20亿美元。
- Cohere
成立于2019年，总部位于加拿大多伦多。近日刚完成2.7亿美元的C轮融资，估值超过21亿美元，是AI超级独角兽，同时也是福布斯Top 50 AI公司之一。
Cohere的技术原理和OpenAI的ChatGPT类似，但与ChatGPT相比，Cohere更注重于抓住企业市场，是一家致力于通过最新的语言AI研究重新定义客户支持，使客户和代理商更容易快速获得正确答案的公司。
Cohere选择专注于企业级市场，而不是和OpenAI在消费级市场硬抗，也恰恰成了它能够脱颖而出的原因。
- Anthropic
Anthropic由OpenAI前研究副总裁Dario Amodei于2021年成立，总部位于美国旧金山，致力于“构建可靠、可解释和可操纵的AI系统”。今年2月6日，谷歌向Anthropic投资近4亿美元，同时宣布结合为合作伙伴关系。迄今，Anthropic已获得超过700亿美元的资金。
目前，Anthropic正专注于开发和部署一款名为“Claude”的AI助手，尽管仍处于封闭测试阶段，尚未对公众开放，但却被认为是ChatGPT的竞争对手。Anthropic也称，Claude可与ChatGPT相媲美，甚至在许多重要方面优于原版。
- Character.AI
Character.AI是一款APP，于2022年9月创建，创始人为前谷歌工程师。Character.AI的特点，是可以让用户自由创建AI角色，塑造它们的“个性”，并与它们聊天。与ChatGPT不同的是，Character.AI更注重人格属性，试图满足社交、情感、陪伴、支持等需求。它同时支持创建房间（chat room），多人可以使用不同的角色进行聊天。
Character.AI在今年3月宣布获得超过2亿美元融资，估值达到19亿美元。目前，Character.AI还没有任何商业变现途径，依然提供免费版本，但创始人计划在不久的将来推出付费订阅模式。
- Midjourney
成立于2021年，是一家专注于AI生成图像算法及其软件研发领域的公司。Midjourney是一个小型的自筹资金初创企业，只有11名全职员工。它最大的特点，就是在零融资的情况下，凭借付费订阅的商业模式，不仅获得每年1亿美元的营收，更累积了1000多万用户。
Midjourney成功最大的原因，要归功于由尖端人才组成的小团队，他们具有大企业所没有的灵活性、创见和魄力，致力于追踪用户多样化、个性化的需求，尽可能满足不同层次用户的特定需求，既服务所有人，又不忽视每一个特殊的人。
- Scale AI
由19岁辍学麻省理工（MIT）华裔天才少年Alexandr Wang于2016年创办。短短5年，公司不但成为独角兽，估值更达70亿美元，而Alexandr也在25岁的年纪成为世界上最年轻的白手起家的亿万富翁。
- Abnormal Security
成立于2018年，总部位于美国旧金山，主要利用AI检测异常行为，防范商务电邮入侵等网络安全威胁。Abnormal Security所有客户的续订率为99%，其中80%收入来自拥有15,000多个邮箱的企业。
2022年5月，Abnormal Security完成C轮融资，筹集了2.1亿美元，估值已达40亿美元。
资料整理自：彭博社、《经济时报》、互联网
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