11月28日，英国维珍航空（Virgin Atlantic Airways）缔造了历史性一刻 ——  一架100%采用可持续航空燃料（sustainable aviation fuels, SAF）的波音787客机从伦敦希思罗机场（London Heathrow Airport）起飞，并于美国时间周二降落纽约肯尼迪机场（New York JFK Airport）。

这一创举，成功实现了商用航班首次使用SAF横跨大西洋的长途飞行。是次航班并无搭载任何付费乘客和货物，机上只载有维珍航空创始人Sir Richard Branson、维珍航空首席执行员Shai Weiss和英国交通部长Mark Harper。

维珍航空用了一年的时间筹备这一次的航班，其部分经费由英国政府资助，并获得航空业和部长们的赞许，称其展示了大幅削减飞行净碳排放量的潜力；尽管如此，科学家和环保组织对此保持怀疑态度，批评这只是一次“漂绿”（greenwash）活动，看似绿色飞行，实际上每天仍有10万次航班使用化石燃料。

视频：维珍航空Flight 100首跨太平洋

对于这史无前例的飞行，他们怎么说？

英国首相Rishi Sunak：“这次飞行是使空中旅行更加环保和脱碳的重要里程碑。”

Sir Richard Branson：“世界总是认为有些事情无法完成，直到你做到了。创新精神就是敢敢走出去，努力证明我们可以做得很好，并造福每个人。”

Shai Weiss：“SAF是长途航空脱碳唯一可行的解决方案，我们为达到这一重要里程碑感到自豪，但我们需要进一步推动。”

Mark Harper：“今天100%由SAF提供动力的航班，展示了我们如何于现在和未来实现交通脱碳，并让乘客能够随时随地飞行。”

什么是可持续航空燃料（SAF）？

可持续航空燃料（SAF）是一种致力于减少航空业对传统石油燃料的依赖，以降低碳排放和其他环境影响的航空燃料。其主要来源为可再生资源，如生物质、废弃物、农业残渣等，在其生产和使用过程中能够明显减少温室气体的排放。

维珍航空将这一趟航班命名为Flight 100 / VS100，所使用的燃料主要来自用过的食用油、废弃动物脂肪混合少量由玉米废弃物制成的合成煤油等原料制成。

使用100% SAF的挑战

与公路交通相比，航空业不是一个容易脱碳的行业，估计其碳排放量占全球碳排放量的2% – 3%。

航空公司将SAF视为减少碳排放的关键方案，因为它适用于现有飞机，然而，目前SAF的供应量还不到全球航空燃油总量的千分之一，且成本是普通航空燃油的三到五倍，使落实100% SAF飞行面临挑战。

针对这一点，维珍航空创始人Sir Richard Branson在Flight 100从伦敦起飞前表示：“我们需要一点时间才能获得足够的燃料，让每个人都能飞行，但你必须从某个地方开始。”

SAF目前的使用情况

目前，商业用途的飞机引擎尚未获得使用超过50% SAF飞行的认证，不过已有一些飞机将SAF与传统航空煤油混合使用，经过这一次的成功地面测试以后，维珍航空将与合作伙伴劳斯莱斯（Rolls-Royce）、波音公司（Boeing）、英国石油公司（BP）等公司取得使用SAF飞行的许可。

燃料供应商Air bp表示，英国军用版空客（AIR.PA）A330客机于去年12月使用了SAF飞行。迪拜阿联酋航空（Emirates）也表示，该航空其中一架世界上最大的客机A380于上周的飞行中，在四台引擎的其中一台使用了SAF。

上周，一架使用SAF的湾流宇航（Gulfstream Aerospace）G600商务机成功飞越大西洋。

SAF与净零排放的未来发展

许多欧洲航空公司，包括维珍航空、国际航空集团（IAG）旗下的英国航空（British Airways）和法国航空（Air France）均表示到2030年底前使用10%的SAF。航空业若要在2050年底前实现净零排放，SAF的使用比例须达65%；但分析师也表示，鉴于SAF的产量较小且成本较高，2030年达致10% 使用率的目标看起来具有挑战性。

欧盟要求到2025年时，供应商必须保证为欧盟各机场所提供的燃料中，2%必须是清洁燃料。今年10月，国际航空集团（International Airlines Group, IAG）负责人就提出警告，欧洲航空业无法满足欧盟这项要求的可能性高达90%。